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Dopo Venere, Marte é il pianeta piu' vicino alla Terra.È uno dei pianeti più facili da individuare nel firmamento perché rossastro: l'intera superficie é rosso ruggine.Marte è molto simile alla Terra: ha il giorno di ~24 h, ha le stagioni, le calotte polari.Per ora non si sono trovate forme di vita, neanche batteri, infatti il clima é invivibile, con temperature freddissime per tutto l'anno, e l'atmosfera é priva di ossigeno.Pero' é l'unico pianeta sul quale astronauti terrestri potrebbero "atterrare", infatti sono in programma missioni nei prossimi decenni.
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Rocce e terreno rossastri coprono la superficie del "pianeta rosso".Il modulo lasciato cadere dal Viking 2 ha scattato questa fotografia in primo piano in una regione chiamata Chryse.Gran parte del terreno é molto fine e il vento che soffia su Marte lo sferza con violenza, provocando enormi tempeste di polvere. |
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Il gigantesco vulcano Olympus Mons avvolto nella foschia mattutina.Si staglia per 25 km sulla pianura circostante e misura piu' di 600 km alla base.La bocca del cratere é larga piu' di 80 km: per la sua enorme estensione (é alto piu' di 2 volte l'Everest) é visibile dallo spazio. |
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Esiste una curiosa formazione rocciosa sulla superficie di Marte che sembra raffigurare il volto di un uomo: alcuni hanno avanzato l'ipotesi che fosse una scultura di qualche civiltà aliena. |
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Nel 1976 due sonde americane chiamate Viking entrarono in orbita attorno a Marte dopo un viaggio di 10 mesi.Dopo avere scelto un luogo propizio all'atterraggio, vennero lasciati cadere in superficie 2 moduli (il Viking 1 e il Viking 2), nella regione di Chryse e di Utopia.I moduli erano dotati entrambi di un piccolo laboratorio biologico che esamino' il terreno alla ricerca di forme di vita, con esito negativo. |
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